Géminis

Todos estamos acostumbrados a ver en los campanarios a la cigüeña blanca (Ciconia ciconia), una especie cercana y familiar. Más raro es ver a su hermana, la oscura, la tímida, la amenazada. El Parque Nacional de Monfragüe (Extremadura) nos ofreció el sábado pasado las imágenes que hoy cuelgo. Se trata de dos ejemplares de cigüeña negra (Ciconia nigra) ajenas, o no, a nuestras lentes indiscretas. Sin duda, lo mejor se quedó en nuestras retinas.

Equipo:
Nikon Spotting Scope RA III 82 WP
Ocular Nikon Spotting Scope WP 20-60x Zoom DS
Nikon Coolpix P5100
Adaptador Nikon FSB-6

De garbanzos y avutardas en Daganzo

Provistos de una fuerza interior, fruto del potaje que mi abuela nos sirvió para comer, ayer tarde pusimos rumbo a la “Zona de Especial Protección de Aves de las Estepas Cerealistas de los ríos Jarama y Henares”. Territorio de aguiluchos pálidos (Circus cyaneus) y cenizos (Circus pygargus), alcaravanes (Burhinus oedicnemus) y sisones (Tetrax tetrax), la ZEPA 139 nos ofreció ayer a uno de sus buques insignia: la avutarda (Otis tarda). Cuelgo tres de las instantáneas vespertinas, no sin recordarles que somos volantones en el arte del digiscoping.

Equipo:
Nikon Spotting Scope RA III 82 WP
Ocular Nikon Spotting Scope WP 20-60x Zoom DS
Nikon Coolpix P5100
Adaptador Nikon FSB-6

Imagenes recortadas y retocadas en PhotoShop

Asómate a la ventana

Después de muchas vicisitudes, hoy abro una nueva sección en el rincón: El catalejo de Marco. Sirva esta primera instantánea que cuelgo como reflejo de mi inmersión en un universo inexplorado: el digiscoping. Cual picapinos, me asomo desde hoy, lleno de ilusión, a una ventana indiscreta a la naturaleza. Espero que disfrutéis con ella tanto como yo.

Ribera del Henares (Guadalajara), 8 de marzo de 2009. Son cerca de las seis y media de la tarde. Acabamos de fotografiar un nido de pájaro moscón (Remiz pendulinus) cuando una ráfaga blanca, negra y roja juega entre los árboles y se introduce en un agujero de uno de ellos. Se trata de un pico picapinos (Dendrocopus major). Apostados cual paparazzi desde la otra orilla, vigilamos la entrada a la morada que se ha hecho el piciforme, emulando al bricomaniaco Christian Pielhoff. De repente, se asoma.

Equipo:
Nikon Spotting Scope RA III 82 WP
Ocular Nikon Spotting Scope WP 20-60x Zoom DS
Nikon Coolpix P5100
Adaptador Nikon FSB-6

Imagen recortada y retocada en PhotoShop

Pinzón real

Como no hay dos sin tres, os dejo hoy a la estrella del pasado domingo. Se trata de uno de los dos machos de pinzón real (Fringilla montifringilla) que cayeron en las redes. La foto la hizo mi cuñado, el alcarreño. Pronto pondrá rumbo hacia el norte de Europa... El pinzón, se entiende.

Carbonero común

Cuando el domingo colgué la fotografía del herrerillo, reservé en la recámara la de otro miembro de la familia de los páridos: el carbonero común (Parus major). Se les ve tranquilos en las fotos pero, en realidad, son una familia con muy mala leche... Doy fe.

Herrerillo común

Esta mañana he asistido a una sesión de anillamiento que el grupo ornitológico Aegithalos tenía programada en Ledanca (Guadalajara). A pesar de la brisa, que dificultaba la captura de las aves, y el frío, la jornada ha merecido la pena ya que han caído dos machos de pinzón real (Fringilla montifringilla).

Os recomiendo que os paséis por el blog y la web del colectivo, a la que podéis acceder desde este blog. Valga este granito de arena que aporto como muestra de agradecimiento a todo el personal, por este y otros tantos encuentros matutinos.

Como aperitivo, cuelgo una instantánea de un macho adulto de herrerillo común (Parus caeruleus) capturado hoy.

Alzheimer, una diabetes versión cerebral

La enfermedad de Alzheimer podría ser considerada como un tipo de diabetes. El titular lo leí, como muchos, hace ya algunos días pero ya venía entrecomillado en 2007.

El mal de Alzheimer es una patología caracterizada por una pérdida progresiva de la memoria. Las redes neuronales que conforman los recuerdos y que intervienen en la adquisición de nuevos conocimientos se ven seriamente dañadas en sus puntos clave. Hasta hace poco tiempo, se veía como factor principal de este hecho la deposición de placas insolubles constituidas a partir de numerosas unidades de la proteína beta-amiloide. Sin embargo, la asociación de unas cuantas de estas proteínas puede llegar a comportarse como una potente neurotoxina, capaz de desencadenar la enfermedad.


Al parecer, la generación de estas neurotoxinas podría estar influenciada por una disminución en los niveles de insulina en el cerebro, disminución muy común en personas de edad avanzada. Dicha génesis comenzaría a borrar nuestro pasado, nuestro futuro. La insulina que, en otro tiempo, garantizaba un cerebro sano, perdería paulatinamente su importancia y dejaría de ejercer su beneficioso efecto.

Sin embargo, se ha comprobado, en monos y roedores, que la administración de insulina junto con rosiglitazona, un fármaco potenciador de la hormona que es suministrado a diabéticos tipo II, puede revertir dicha neurogénesis. Como si de una lucha molecular se tratase, el cerebro puede ver así reconquistados los circuitos perdidos frente a la acción devastadora del Alzheimer.

Debido a este pausible efecto neuroprotector de la insulina, es posible que se abra un nuevo camino de esperanza si cambiamos el modo de enfrentarnos a esta enfermedad. Quizás debiéramos enfocarla como una diabetes tipo III, como una diabetes en versión cerebral.


Información tomada de:
Protection of synapses against Alzheimer's-linked toxins: Insulin signaling prevents the pathogenic binding of A-beta oligomers. De Felice FG, Vieira MN, Bomfim TR, Decker H, Velasco PT, Lambert MP, Viola KL, Zhao WQ, Ferreira ST, Klein WL. Proc Natl Acad Sci U S A. 2009 Feb 10;106(6):1971-1976

Imágenes tomadas de:
Wikimedia
Endocytosis – McMahon Home Page

Dos burras, dos perros y cuatrocientos cencerros

Cuentan que, en sus cuarenta años de historia, nunca había ocurrido. Sin embargo, el pasado verano, varias manadas de lobo ibérico (Canis lupus signatus) comenzaron a atacar de manera repetida a las vacas (Bos taurus) de la firma gallega de lácteos “Casa Grande de Xanceda”. Algunas vacas resultaron heridas o sufrieron abortos. Otras, desafortunadamente, corrieron peor suerte.

Lejos de cargar contra el lobo como, tristemente, suele ocurrir, la empresa gallega buscó soluciones basadas en la sostenibilidad. Yo, más bien, lo calificaría de soluciones basadas en la sensatez y en la cordura… La láctea se puso en contacto con diferentes asociaciones protectoras del cánido así como con una organización dedicada a salvaguardar animales carnívoros en Namibia, donde félidos como el leopardo causan estragos en el ganado. Como resultado, se puso en práctica una estrategia empleada en los Alpes suizos.

Xanceda y Junior. Son los nombres del par de burras (Equus asinus) que acompañan desde hace algunas semanas a las cuatrocientas lecheras. En lugar de huir como sus compañeras, las recién llegadas alertan con sus rebuznos de la presencia de lobos e, incluso, llegan a enfrentarse a ellos. Además, para reforzar la plantilla, una adiestradora de perros (Canis familiaris) recorrió las perreras gallegas en busca de ejemplares adecuados para defender a las vacas de los ataques. Yogur y Fresa, un mastín leonés y una perra lobo, fueron los canes seleccionados para tal misión. Como broche final, se dotó a las vacas de cencerros con los que provocar un desconcertante concierto para nuestros queridos cánidos ibéricos. Ante este panorama, las manadas de lobos han debido optar por modificar su lugar de caza ya que las agresiones se han reducido recientemente de manera extraordinaria.

Lobos y vacas a salvo, una nueva vida para dos perros y un par de burras rescatadas de la inercia gris que está arrastrando a sus congéneres hacia la extinción… Sirva esto como ejemplo de que, en muchas ocasiones, la mejor solución a un problema pasa por no pensar ni comportarse como un borrico, con perdón de los borricos.


Información tomada de: Fapas
Imagen tomada de: Cinco Días

Las flores del caos

La brújula

Empieza un año que huele a cambios convulsos, a marejadas mentales y viscerales. Me siento como un gusano atrapado en un capullo que le viene ya pequeño; como un insecto palo en una muda vieja.

Atrás dejo un año más bueno que malo porque fue mejor que los anteriores, porque fue progresando adecuadamente de un invierno a otro. Un año donde quizás haya conocido algunas de las cosas más podridas de nuestra granada sociedad. Harto en estos últimos tiempos de verla desde la óptica microscópica he ideado un ocioso plan de escape que pronto descubriréis si estáis atentos. Sin embargo, mucho me temo que también tendré que afrontar dicha podredumbre cara a cara. No obstante, en peores plazas he toreado y aquí estoy. Eso sí, no pienso quedarme parado. Ventana que pueda abrir, ventana que abriré… Que mucha es la mierda a airear.

Sinceramente, no sé si este será un año grande o uno del montón. Yo creo que va a ser decisivo pero habrá que esperar… En algunos aspectos mi brújula apunta al norte y, en otros, parece girar descontroladamente… O quizás esté parada... Tiempo al tiempo… Afortunadamente, cuento con gente a mi lado y sigo teniendo esos ojos a los que mirar; unos ojos en los que se refleja el futuro que quiero…

Desde aquí os deseo a todos lo mejor para 2009. Feliz año nuevo.