28 febrero 2008

Monegros al borde de la cuneta

Recién llegado de mi corto periplo por las tierras aragonesas de Monegros y Guara, aquí os cuelgo la primera de las instantáneas que tomé. Un paisaje extraño, un cielo salpicado de buitres leonados (Gyps fulvus) y una bioprotesta anónima fueron los motivos que hicieron que aparcásemos apresuradamente el coche en una cuneta monegrina. Los dos que íbamos en el vehículo la hacemos nuestra.


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03 febrero 2008

Epi, Blas y el desarrollo neural

Desde que leí la noticia, hace ya algunas semanas, quise hacerla un hueco en el blog. Hoy, aprovechando la onomástica de San Blas, ha llegado el momento...

Células epiteliales, neuronas, astrocitos, hepatocitos, fibras musculares... Cuando comienza el desarrollo embrionario, muchos son los tipos celulares que tienen que diversificarse a partir de las células indiferenciadas primigenias. Tal misión se convierte en un arduo encaje de bolillos en el que no cabe el más mínimo fallo. La coordinación de todo el guión embrionario es esencial.

En un acto de generosidad o egoísmo, según se mire, las células que formarán parte del sistema nervioso dejan paso a sus compañeras de reparto. Cuando la diferenciación del resto de células, tejidos y sistemas está encauzada, las células neurales hacen su aparición estelar de la mano del gen sox2. Pero, ¿qué las mantiene entre bambalinas?

Una proteína es la encargada de retrasar este show neural. Su nombre es Erni y tiene como función bloquear al gen sox2. Pero, permítanme que llame a esta proteína por el término castellano que le correspondería: Epi.


Para acabar con el bloqueo de Epi, entra en escena otro personaje habitual de Barrio Sésamo: Blas. La proteína Blas, Bert para los de la bata, secuestra a Epi y a otras proteínas, anulando su función. De esta manera, se inicia una cascada metabólica, con el gen sox2 a la cabeza, que culmina con la diferenciación del tejido nervioso.


Por otra parte, y a la vista de esto, no debemos menospreciar el hecho de que el bloqueo de dicho gen está muy ligado al mantenimiento del estadío indiferenciado de algunas células madres. Yo siempre fui de los que dije que se aprendía un montón con Barrio Sésamo.


Información tomada de: Eurekalert